Донецкая железная дорога является крупнейшим перевозчиком пассажиров в Донбассе. Только за первое полугодие текущего года железной дорогой в пригородном сообщении перевезено 24 млн. человек, из них свыше 21 млн (89,5%) — пассажиры льготных категорий.

По анализу специалистов, Донецкая железная дорога ежемесячно несет убытки от пригородных пассажирских перевозок в размере более 38 млн грн, которые только возрастают.

За 6 месяцев этого года убытки от пригородных перевозок составили 232 млн грн., что на 28 млн грн. больше, чем за соответствующий период прошлого года. Покрытие расходов составляет лишь 5,57%.

Критической является ситуация с получением компенсации за льготные перевозки пассажиров. С начала года Донецкой железной дорогой перевезено пассажиров льготных категорий на сумму 13 346,1 тыс. грн., а компенсации получено лишь 3 625,3 тыс. грн. — 27,2% от необходимой суммы.

В частности, льготных перевозок, заказчиком которых являются областные госадминистрации, выполнено на сумму 11 847,6 тыс. грн., а получено лишь 3 487,3 тыс. грн. компенсации (29,4%). Кроме задолженности госадминистраций за этот год Донецкая железная дорога недополучила за 2010 год от Донецкой областной госадминистрации — 9,2 млн грн. и от Луганской областной госадминистрации — 1,0 млн. грн.

По отчетным формам за этот период получено компенсации за льготные перевозки:

от Донецкой областной госадминистрации — 2 631,5 тыс. грн. (27,6%);
от Луганской областной госадминистрации — 855,8 тыс. грн. (36,8%);
от Министерства образования и науки Украины — 138,0 тыс. грн. (10,0%);
от Министерства Украины по делам семьи, молодежи и спорта компенсации не поступает вообще.

К сожалению, проблему убыточности пригородных перевозок железной дороге приходится решать самостоятельно. Большие убытки от перевозки пассажиров в пригородном сообщении и долги за компенсацию перевозки пассажиров льготных категорий заставляют Донецкую железную дорогу принимать непопулярные меры. Если ситуация с компенсацией за льготные перевозки пассажиров в пригородном сообщении не изменится к лучшему Донецкая железная дорога будет вынуждена отменять наиболее убыточные и наименее популярные поезда.

На сегодня тарифы на проезд железной дорогой в пригородном сообщении значительно ниже по сравнению с другими видами транспорта. В частности, согласно Правилам перевозок стоимость проезда в пригородном сообщении до 5 км составляет 3,8 грн, до 20 км — 5,0 грн, а максимальная (до 300 км с одной пересадкой) — 20,0 грн.

В 2011 году Донецкая железная дорога согласно действующему законодательству Украины сохраняет все существующие льготы отдельным категориям населения (например, для участников Великой Отечественной войны, пенсионеров проезд бесплатный, для студентов дневной формы обучения — 50%, для детей 6–14 лет — 75% от полной стоимости билета). Всего 26 категорий пассажиров имеют льготы на проезд в пригородном сообщении.