Ученые из Медицинского центра Коэна, США, сравнили головной мозг 25 подростков с расстройствами спектра аутизма с 25 здоровыми сверстниками в возрасте от 11 до 18. Исследователи обнаружили, основные различия в нейронных сетях между этими двумя группами: они затрагивают те зоны, которые отвечают за эмпатию и помогают людям постичь, что думают другие, понять действия и эмоции других людей.

В ходе исследования команда экспертов сканировала головной мозг добровольцев при помощи функциональной МРТ. Подростки с аутизмом показали различия в связях нервных волокон по сравнению с участниками с нормальным уровнем развития и взаимодействий с окружающими. Исследователи также обнаружили, что чем больше различий в нейронных сетях, тем более серьезные проблемы социальных навыков отмечаются у ребенка-аутиста.

«Ранее уже проводилось огромное количество исследований, которые обнаружили различия в мозге детей с аутизмом и здоровых детей, однако они не показывали, в чем именно заключались проблемы», – рассказал д-р Эндрю Адесман, педиатр из детской больницы Нью-Йорка. Новые результаты показывают, что с социальными нарушениями могут быть связаны «перекрестные помехи» этой сложной неврологической системе. Согласно статистическим данным, примерно один из 68 детей в США имеет расстройство спектра аутизма. Мальчики страдают ими в пять раз чаще, чем девочки.